《薛兆丰的经济学讲义》读书笔记

总评

这是一本让你思维得到拓展的一本书,配合经典的法院判例,生动的诠释了枯燥难懂的经济学词汇,能够培养自己的经济学思维,让你变得更理性,值得一读。

四大基本约束

  1. 东西不够
  2. 生命有限
  3. 互相依赖
  4. 需要协调

稀缺,为何商业是最大的慈善

真实世界 | 经济学的视角

战俘营里的经济学

战俘营是一个微型社会,有人的地方就有交易

  1. 货币: 香烟, 劣币驱逐良币
  2. 价格与价格波动: 面包的价格会随发放面包的时间波动
  3. 通胀与紧缩: 营房周围发生爆炸,差点没命,今朝有酒今朝醉, 都抽起了香烟,导致通货紧缩。听说红十字会送一批香烟过来,物品价格大涨,但是之后被证实为谣言,导致泡沫被戳破,价格大幅回落。

结论:经济规律在哪里都起作用

马粪争夺案

一个人将马粪堆积起来放在路边准备明天再收取,但是第二天过来发现马粪被人收走了。

四种说法:

  1. 溯源说: 马粪归马的主人
  2. 位置说: 在什么位置就是谁的,在公家的马路上,所以谁都可以拿走
  3. 标记说: 若给马粪做了标记,那就是你的
  4. 劳动说: 帮工们花了功夫才把马粪堆好,所以应该给付出劳动的人

法官最后支持了劳动说,只有这样社会的财富才会越来越多。

公正背后是效率的考量: 保护产权是要消耗资源的,这种消耗越大,资源的净值越低;社会的道德规范越是能够帮助降低这种消耗,社会财富的积累就越多。
当我们讨论公正的问题时,背后的含义往往是:这是符合效率标准的。不是单人效率的考量,而是整体社会长远发展的效率的考量。因为有效,所以公平。

看得见的和看不见的

破窗理论:窗子打碎了,花钱买一块新玻璃,可以推动经济的发展。殊不知,买玻璃的钱可以节省下来去做其他的事,这个社会的财富减少了。
破窗理论变种:战争和国家发展(战争有利于国家发展),工人就业(机器影响工人就业),节省物资(使用塑料袋不环保)

区分愿望与结果

坏人干坏事的影响其实有限,而美好愿望不一定带来美好结果,好人好心不一定干好事:如最近的租房补贴

经济学是研究“事与愿违”的规律。美好的愿望不一定带来美好的结果,坏人干坏事的影响其实有限。那些一眼就能看出好坏的思想,我们能够识别并抵制,倒是那些用良好愿望包装起来的思想,我们比较难以识别。
经济学与自然科学相同的地方在于,它研究的是不以人的意志为转移的客观规律–经济学关心的是事与愿违的现象,而不是事与愿符的现象。

人性观 | 人是理性与自私的吗?

不确定性、进化与经济理论

一种说法:经济学是建立在“人是理性的”这一认识基础之上的。它假定人是理性的,每个人都想用最小的代价来获得最大的利益。

万物存活看条件,和理性与否无关。现实世界中,往往不存在最优,其实每个人生活在世界上,追求的不是最优,而是存活。(阿尔钦)
经济学关系的是存活的条件。经济学研究的是在什么条件下,人能够存活下来,而如果条件发生了改变,人们存活的情况又会发生怎样的改变。(进化论视角)

亚当·斯密的人性观

  1. 人是自私的,那些完全不自私的人,连自己都不爱的人,自暴自弃的人,在社会上是不会受到尊重的。
  2. 人不仅仅是自私的,同时还具有同情心,也就是有一种设身处地为他人着想的能力。
  3. 人的同情心是随着人与人之间距离的拉远而急速减弱的。

正因如此,斯密写下了这样一段警世恒言:“我们的晚餐,并非来自屠户、酿酒商或面包师的恩惠,而是出自他们自利的打算。我们不说唤起他们利他心的话,而说唤起他们利己心的话。我们不说自己有需要,而说对他们有利。”

小圈子靠爱心,大世界靠市场

斯密的重要建议是:不要搞混了,不要在家庭、朋友圈里斤斤计较,过分讲究市场规则,也不要在市场上强求陌生人表现出不切实际的爱心。

铅笔的故事

一只铅笔是由成千上万人合作完成的。

亚当 · 斯密“看不见的手”——在没有强制的情况下合作的可能性

商业是最大的慈善

四大原因让行善扶贫难见成效:

  1. 缺乏反馈机制(无论好坏的慈善,反馈都是想继续要)
  2. 委托代理问题(花的不是自己的钱)
  3. 所托非人问题(比如由某企业造成的贫困,又让某企业去扶贫)
  4. 养懒汉效应

商业从根部上大幅度改善了我们的生活,商业是最大的慈善

区别对待 | 选择的标准

稀缺

经济学最基本假设不是人本理性或人本自私,这都不是完全成立的。最基本的假设是:稀缺!

稀缺是一个基本事实

稀缺的原因有二:

  1. 我们想要的东西, 别人也想要。且人的需求在不断变化,不断升级
  2. 人的欲望无限。物质越丰富,需求就越新奇

选择和歧视

由于东西总是不够的,资源总是稀缺的,人们在利用有限资源的时候,就不得不对资源的用途进行选择;而每当要做选择时,都必须采取某种选择的标准;一旦确定了选择标准,就意味着存在区别对待,而区别对待就是歧视。

只要稀缺不可避免,选择就不可避免,区别对待就不可避免,歧视也就不可避免。

稀缺必然导致歧视。所以我们不应该问要不要歧视,而是要问应该如何歧视。

凡歧视必得付代价

贝克尔在博士论文《歧视经济学》( The Economics ofDiscrimination )中说,歧视别人的人,自己也得付出代价。

起源

  1. 偏好
  2. 信息不对称

房间突然出现一只老虎,你拔腿就跑的故事是说,人们经常以偏概全做判断,那是不得已,因为信息费用很高。以偏概全做判断当然会发生错误,但是跟人们要付出的成本相比,还是值得的。

代价

经常有人说,美国人怎么样、日本人怎么样、韩国人怎么样。这都是一种以偏概全的视角,这种视角是一种歧视。但了解陌生人是有成本的,以偏概全(歧视)能让我们以最低的成本获取一些初步的印象。

当然,以偏概全是要付出代价的。错误的歧视,有可能要付出巨大代价。 顺着这个思路去想,我们会明白歧视造成的后果越严重,人们就越有积极性去减少歧视。如果歧视带来的后果不太严重,人们就会很随便地歧视别人。当我们不需要付出多少代价时,就会纵容自己歧视的习惯;当我们要付出很高代价时,就会节制自己歧视的习惯。

因为在偏远的小镇,居民的同质性强,歧视外人不会有多大损失,而在纽约这样的多种族集聚的地方,如果歧视别人,就得蒙受巨大的损失。并不是人生下来就心胸宽广,人们不歧视别人的心态,是在竞争当中慢慢习得的。

成本,不要只盯着钱

选择偏好 | 放弃的最大价值

一句话给成本下定义

成本就是放弃了的最大代价

Cost is the best opportunity foregone.

沉没成本不是成本

成本是放弃了的最大代价,而如果没什么可放弃的,也就不存在成本。沉没成本,就是指那些已经发生但不可收回的支出。当我们没办法再收回、没办法再放弃时,就不存在成本。凡是提到成本,我们一定是向前(未来)看,而不是向后(过去)看的。所以,沉没成本不是成本。

你的成本由别人定义

  1. 负面的感受不是成本
  2. 你的成本由别人决定
  3. 你的职业范围由社会决定

今天的人喜欢讲“不忘初心”,但为什么不忘初心那么难呢?因为当初你有“初心”的时候,选择的机会可能没那么多,所以比较容易坚持。但随着境遇的变化,机会增加,你要坚持原来的看法就越来越难了,成本就越来越高了,放弃的东西就越来越多了。因此“不忘初心”不是一件容易的事。

其实,你今天能选择的职业,只是一个非常狭窄的范围,这是今天大多数人都认可而存在的职业范围。你在这当中要选择自己兴趣最大、付出成本最低,而且在相当一段长时间里总收入最高的职业。 经济学的看法是:你拥有你的生命,但是你的生命是怎么度过的,你的职业是怎么选择的,很大程度上是由社会上其他人决定的。

经济学的看法是:你拥有你的生命,但是你的生命是怎么度过的,你的职业是怎么选择的,很大程度上是由社会上其他人决定的。

别只盯着钱

货币成本有别于全部成本(时间成本,假货损失的成本)

给士兵发薪水比免费征兵更便宜:义务征兵时,政府付出的货币成本确实比较低,但是他没有看到另外一个重要成本,就是放弃了的最大代价。

一个青年,被征去当兵以后,就不能从事他原来的职业了。这时虽然多了一个廉价的士兵,但可能少了一位化学家、一个小提琴手,或是一位企业家。总的来说,义务兵制的成本是非常高的,因为它放弃的代价是不可估量的。 有人会说,那兵源问题如何解决呢?最好的办法,是采用志愿兵制,政府出钱请士兵。政府说我出1元钱请人当兵,当然没人愿意干,出两元钱也没人愿意,出100元、1000元呢?最后可能出到2000元时,就开始有人愿意了。 第一个愿意接受2000元去当兵的人,是在别处机会最少的人,也是认为当兵能给他带来最大满足感的人,这种人是最适合当兵的。也就是说,政府能够以最低的代价招募到最合适的兵,这才是我们解决兵源问题的好办法。 经济学家米尔顿·弗里德曼曾经给美国政府提过不少建议,大多数都没被接受。但是这一条,建议将征兵制改为志愿兵制,就被美国政府接受了。这对于减少美国的国防总成本,提高征兵效率,提高兵员质量,有极大的帮助。

中间商赚差价,让商品价格更便宜:在大多数情况下,中间商在帮助我们减少总成本,而不是增加总成本,而中间商之间的竞争,会使物流的总成本降到最低。

资源的价值 | 重新理解盈利和亏损

从成本的角度理解盈利和亏损

凡是盈利都是意外

当我们得知这个碗不是一个普通的碗,而是一个珍贵古董的时候,我们获得了盈利。凡是盈利都是意外,英文叫作windfall profit,也译成“横财”。横财是在我们意识到这个商品的价值跟预期不一样的瞬间产生的。

从那一刻起,这个产品的价值就发生了变化。我们继续使用这个产品的成本,就要以新的价值为标准进行估算了。赚取利润只是瞬间的事情,一旦赚取了利润,这个碗就变成了另外一种资源。如果我们再把这个碗用作其他用途,那么放弃了的最大代价,就要以它在博物馆里赚取收入的水平来计算了。所以说,盈利提高了资源未来使用的成本。

亏损会降低资源使用成本

无论是盈利还是亏损,在经济学里,都是意外发生的。每当发生意外,我们就重新调整资源的未来估值,而资源使用的成本,就要按照这个新的估值来计算。所以,一旦出现盈利,资源的使用成本就会提高;一旦出现亏损,资源的使用成本就会下降。

重新估值不难,难的是找出盈利或亏损的原因

[未完待续]